40代後半から50代にかけて更年期を迎えたあと、「アフター更年期」と呼ばれる新たな段階に入ります。
閉経を迎えた後も体調の変化が続き、疲れやすさ、気分の落ち込み、関節痛、体重の増加、さらには骨密度の低下など、今までとは違った不調を感じる人も少なくありません。

アフター更年期とは？

「アフター更年期」とは医学用語ではなく、正式には「ポストメノポーズ期」と呼び、閉経を迎えた後から始まる長いライフステージを指します。
一般的に閉経の平均年齢はおよそ50歳前後ですが、閉経後は女性ホルモンであるエストロゲンの分泌量が減少し、体の機能に影響を与えやすい状態になるのです。

エストロゲン減少による体への影響

閉経を境に、卵巣から分泌されるエストロゲンは急激に減少します。
このホルモンは骨の形成や自律神経の安定、血管の柔軟性の維持など、多くの働きを担ってきたため、減少の影響は非常に大きいのです。
エストロゲンが少なくなると、骨密度が低下しやすくなったり、動脈硬化のリスクが高まったりするほか、気分の変動や疲れやすさなどの不調が現れることもあります。

更年期との違い

更年期は閉経前後の約10年間を指し、ホルモン分泌が不安定で様々な症状が起こりやすい時期です。
一方、アフター更年期はホルモンの分泌自体は変動が少なく安定するものの、量が低い状態が続くため、体の機能低下がじわじわと進むのが特徴です。
更年期とアフター更年期では「ホルモンの変動期」と「ホルモン低下が定常化した時期」という違いがあります。

心と体のケアが重要

アフター更年期の体の変化は、「もう年だから仕方ない」と考えるよりも今の体の状態を知り、必要なケアを取り入れることが大切です。
医療機関での定期的な検査やホルモン治療の選択肢、栄養バランスを意識した食事、適度な運動などを組み合わせると、健やかな日常を保ちやすいでしょう。

アフター更年期によく見られる不調

エストロゲンの減少によって様々な不調が現れやすくなりますが、症状には個人差があります。

自律神経の乱れによる不調

女性ホルモンの分泌量が大幅に減少し、自律神経のバランスが崩れやすくなった結果、動悸や息切れ、めまい、体のほてりなど、突然現れる症状に悩まされる人が少なくありません。
また、夜になると寝つきが悪くなったり、眠りが浅くなったりするケースも多く、慢性的な睡眠不足が疲労感を悪化させる場合もあります。

骨や関節への影響

骨の新陳代謝を支える役割を担っているエストロゲンの分泌が減ることで骨密度が低下しやすくなるため、骨粗しょう症のリスクが高まり、転倒や骨折の危険性も増えます。
また、関節の軟骨を保護する機能も弱まり、膝や腰などに慢性的な痛みを感じる場合もあるので、早期のケアが大切です。

代謝の低下と体重の変化

基礎代謝が低下し、これまでと同じ食生活でも体重が増えやすくなり、特にお腹まわりに脂肪がつきやすく、生活習慣病のリスクも高まります。
また、ホルモンバランスの変化によってコレステロール値が上がることもあり、食事内容や運動習慣の見直しが必要です。

心の不調と気分の変動

ホルモンは脳内の神経伝達物質にも影響を与えるため、気分の落ち込みやイライラ、不安感などが起きやすくなります。
放置してしまうと慢性的なうつ症状に進行するケースもあるため、心のケアも大切に考えましょう。

不調のサインと対処法

アフター更年期の症状のサインを早めに察知して適切なケアを行えば、体と心の負担を大きく減らせます。

体のサインを見逃さないために

前述したように、ほてりや動悸、疲れやすさ、関節の痛み、気分の落ち込みなどの症状が現れやすく、「以前よりも眠りが浅い」「体重が増えやすくなった」「感情の波が激しくなった」といった変化は、アフター更年期特有のサインであることが多いです。
こうした変化に気付くためには、日々の体調を意識的に記録し、体の小さな違和感を見逃さないようにしましょう。

ホルモン補充療法（HRT）や漢方の活用

ホルモン補充療法（HRT）は、不足したエストロゲンを適切に補い、体内バランスを整える方法として有効で、特にほてりや発汗、骨密度の低下などの改善が期待できます。
ただし、乳がんや血栓症のリスクなど注意すべき点もあるため、婦人科での相談と定期的な検査が欠かせません。

漢方を用いた体質改善も選択肢の一つで、体質や症状に合わせたオーダーメイドの治療ができるので、漢方専門医と相談しながら取り入れると効果的です。

運動で代謝と自律神経を整える

有酸素運動は血流を促進し、ホルモンバランスを整える効果が期待できます。
また、筋肉量を維持するための筋トレは、基礎代謝を上げ、体重増加を防ぐだけでなく骨の健康維持にもつながります。
ウォーキングやストレッチを習慣にするだけでも、睡眠の質や気分の安定に良い影響を与えるでしょう。

食事で体の内側から整える

豆腐や納豆、豆乳などに含まれる「大豆イソフラボン」は体内でエストロゲンに似た働きをするため、積極的に取り入れると良いでしょう。
また、カルシウムやビタミンDを含む食品は骨粗しょう症の予防に役立ちます。
糖質や脂質の摂りすぎを控え、抗酸化作用のある野菜や果物をバランスよく摂取し、代謝や免疫力をサポートすることが大切です。

加齢だからと諦めずに健康を維持しよう

アフター更年期は体と心に変化が現れやすい時期ですが、「年齢のせいだから」と諦める必要はありません。
大事なのは体からの小さなサインを見逃さず、早めにケアを始めることです。
症状や体質に合わせた対策を組み合わせれば、心身の安定を保ちやすくなるので、定期的な健康診断や婦人科での相談を活用し、専門家と一緒に無理のないケア方法を見つけましょう。

当院でも、アフター更年期の不調に関するアドバイス・指導を行なっていますので、ぜひお気軽にご相談ください。