「生理がなかなか終わらない」と感じても、「昔からこうだから」「体質だから」と見過ごしてしまう女性は少なくありません。
しかし、生理が8日以上続く状態は「過長月経」と呼ばれる月経異常の一つです。

出血が長引くと、気づかないうちに貧血が進み、強いだるさや息切れ、立ちくらみなどが出るおそれがあります。

生理が8日以上続いているなら「過長月経」かも？

過長月経は医学的に「月経が8日以上続く状態」とされ、出血が8日目以降も続いているときは、正常な月経持続日数の目安から外れていると考えられます。
「7日目までは終わりかけで、8日目にごく少量の茶色い出血がある」という程度なら、個人差として経過を見ることもあります。
ただし、8日以上にわたって経血が続く、いったん終わったように見えてまた出血する、毎月のように出血期間が長い、といった状態であれば注意が必要です。

正常な月経の目安は、周期が25～38日、出血持続日数が3～7日、経血量が20～140mL程度とされています。
出血量が140mLを超える状態は「過多月経」と呼び、過長月経とは別の概念ですが、併せ持つことも珍しくありません。ただし、出血量は正確に測定出来るものではありませんので、「以前より出血量が多くなった」と感じる場合も、要注意です。

過長月経を放置したときに最も多く現れるのが、「鉄欠乏性貧血」です。
出血が長引くほど体内の鉄が失われ続け、貯蔵量が底をついていきます。
厄介なのは、初期症状が「なんとなく疲れやすい」「集中力が続かない」といった、日常のだるさと区別しにくい形で現れる点です。
「忙しいだけ」と見過ごしているうちに貧血が進行し、動悸や息切れ、立ちくらみが出る段階になって初めて異変に気づくケースも少なくありません。
重症化すると、医療機関での本格的な治療が必要になります。

さらに、過長月経の背景に子宮筋腫や子宮体がんなどの疾患が潜んでいた場合、放置することで早期発見の機会を失うリスクもあるのです。

過長月経の原因は？

過長月経の原因は、「機能性（ホルモンバランスの乱れ）」と「器質性（子宮や卵巣に病変がある状態）」の2種類に分けられます。

機能性過長月経（ホルモンバランスの乱れ）

ホルモンを分泌する仕組みが崩れると、排卵が正常に行われなくなります。
排卵後に分泌されるはずのホルモン（プロゲステロン）が十分に出ないと、子宮内膜が不規則に剥がれ落ちて出血が長引きます。
排卵が起きていても、排卵後のホルモン分泌が早期に途切れる「黄体機能不全」では同様のことが起こり、30代以降の女性に多く見られます。
ホルモンバランスの崩れを招く主な要因は、強いストレスや睡眠不足、急激な体重変動、過度な運動といった生活習慣の乱れです。
「特に病気はないのに生理が乱れている」という状態の多くは、この範疇に入ります。

器質性過長月経（子宮の病変が原因の場合）

器質性過長月経の代表的な原因の一つが「子宮筋腫」です。
子宮筋腫は成人女性の2～4割にみられ、30～40代で見つかることが多い良性腫瘍です。
子宮の内側に突き出るタイプは小さくても過長月経、過多月経を起こしやすい特徴があります。
過長月経の背景に潜みやすい疾患は、子宮筋腫だけではありません。
子宮内膜の組織が筋肉層に入り込んで増殖する疾患である「子宮腺筋症」は、月経のたびに筋肉の内側で出血が起こるため、生理のたびに激しい痛みと長引く出血が繰り返されます。
過長月経と強い生理痛が重なっている場合は、この疾患が関係している可能性があります。

その他、子宮内膜症、子宮内膜ポリープ、子宮内膜増殖症なども原因として考えられるため、特に40代以降で生理の日数や量に変化が出ていたら、これらの疾患を念頭に置いた検査を受けましょう。

セルフチェックと受診の目安

「婦人科に行くほどのことなのか」と迷う人は多いですが、過長月経の疑いがある時点で受診をしましょう。

簡易的なセルフチェックの方法

以下の症状が1つでも当てはまれば婦人科への相談を検討してください。特に複数当てはまる場合は早めの受診をおすすめします。

・出血が8日以上続いている
・ナプキンを1～2時間で交換しなければならないほどの出血量が続いている
・レバー状の血の塊が繰り返し出てくる
・夜中にナプキンが漏れて目が覚めることが毎月ある
・疲労感やめまい、息切れ、立ちくらみが続いている
・最近になって生理日数や出血量が明らかに増えた
など

初診の検査の流れ

初診ではまず問診から始まります。
生理の周期、出血量、持続日数、生理痛の程度、不正出血の有無、妊娠希望の有無などを確認した後、エコー（超音波）検査へと進みます。
子宮の大きさや形、内膜の厚さ、卵巣の状態をリアルタイムで確認できる検査です。
血液検査では貧血の程度や鉄の貯蔵量、排卵、ホルモンバランスに関わる数値を確認します。
基礎体温を記録している場合は、排卵の有無を補助的に確認する情報として活用できるため、受診時に持参しましょう。

主な治療方法

ホルモンバランスの乱れが原因と考えられる場合、低用量ピルが広く使われています。
排卵を抑えて子宮内膜の増殖を安定させる薬で、月経困難症や子宮内膜症の診断がつけば保険診療の対象になります。
排卵後のホルモン分泌の不足が原因であれば、黄体ホルモン製剤が処方されることもあるでしょう。

毎日の服薬が難しいケースや出血量が多い人には、ミレーナという選択肢もあります。
子宮内に直接黄体ホルモンを放出する小型の器具で、一度挿入すると5年間効果が持続するものです。
日本では避妊以外に、過多月経、月経困難症への適応があり、こちらも状況によっては保険が適用されます。

生理が8日以上続いたら一度受診しよう

過長月経は「体質」ではなく、医学的に定義された月経異常です。
長年当たり前だと思っていた出血パターンでも、放置することで鉄欠乏性貧血や子宮疾患の進行、生活の質の低下につながります。
生理が8日以上続いている場合、一度婦人科に相談してみてください。

当院でも、過長月経に関するアドバイス・指導を行なっていますので、ぜひお気軽にご相談ください。